El descubrimiento de petróleo y gas en la costa de Senegal en 2014 generó expectativas de que esta industria podría aportar miles de millones de dólares en ingresos y transformar la economía del país. Sin embargo, el nuevo gobierno, que asumió el poder a principios de este año, ha prometido revisar los contratos de petróleo y gas con compañías extranjeras, calificándolos de desfavorables para Senegal.
El presidente Bassirou Diomaye Faye, en su primer discurso a la nación en abril, afirmó que la explotación de los recursos naturales del país recibiría una atención especial de su gobierno. «Procederé con la divulgación de la propiedad efectiva de las empresas extractivas y con una auditoría del sector minero, petrolero y gasífero», declaró.
El primer ministro Ousmane Sonko reafirmó este compromiso en un mitin en Dakar, asegurando que la parte del país en estos recursos estaría garantizada y que enfrentarían a las multinacionales para renegociar los contratos.
Woodside Energy posee una participación del 82% en el proyecto, mientras que la compañía estatal de energía Petrosen tiene el 18% restante. Aunque se espera que la producción de combustibles fósiles de Senegal no sea tan grande como la de productores más grandes como Nigeria, Petrosen anticipa que el sector generará más de mil millones de dólares al año durante las próximas tres décadas.
Thierno Ly, gerente general de Petrosen, declaró que el primer petróleo del campo de Sangomar marca una nueva era no solo para la industria y la economía del país, sino también, y más importante, para su gente.
Además del proyecto de petróleo en Sangomar, Senegal también cuenta con un proyecto de gas natural licuado (GNL) en la frontera con Mauritania, cuyo inicio de extracción está programado para finales de este año. El proyecto Greater Tortue Ahmeyim LNG, que involucra a gigantes de la energía como BP y Kosmos Energy, así como a la empresa mauritana SHM y a Petrosen, tiene como objetivo producir alrededor de 2.5 millones de toneladas de GNL por año.
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